एक समय की बात है, हरे-भरे जंगल के मध्य में, लियो नाम का एक शक्तिशाली शेर रहता था। लियो जंगल का निर्विवाद राजा था, जिससे छोटे-बड़े सभी प्राणी डरते थे। एक दिन, जब लियो एक छायादार पेड़ के नीचे गर्म धूप का आनंद ले रहा था, तो मिनी नाम का एक छोटा चूहा वहाँ भटक रहा था। मिनी, सोते हुए शेर से बेखबर, चतुराई से लियो की चौड़ी पीठ पर हाथ फेरा, जिससे शक्तिशाली जानवर जाग गया। लियो ने चौंककर अपनी आँखें खोलीं, उसकी नज़र उस छोटे चूहे पर पड़ी जिसने उसकी नींद में खलल डाला था।
एक झटके में, लियो का पंजा बाहर निकल गया और उसने मिनी को अपनी चपेट में ले लिया। चूहा डर के मारे कांपने लगा, उसका दिल ढोल की तरह बज रहा था। “कृपया, शक्तिशाली शेर,” मिनी चिल्लाई, “मेरी जान बख्श दो। मैं वादा करती हूं कि किसी दिन मैं तुम्हें बदला दूंगी।”
लियो यह सोचकर हँस पड़ा कि इतना छोटा प्राणी उसकी मदद कर रहा है। “एक चूहा शेर का बदला चुका रहा है? यह काफी मनोरंजक है,” उसने उपहास किया। हालाँकि, लियो एक नेक प्राणी था, और वह एक असहाय प्राणी को कुचलने को सहन नहीं कर सकता था। इसलिए, उसने मिनी की याचिका को एक खोखले वादे से ज्यादा कुछ नहीं कहकर खारिज करते हुए उसे जाने दिया।
कुछ दिनों बाद, जब लियो जंगल में घूम रहा था, वह एक शिकारी के जाल में फंस गया। जाल मजबूत था, और लियो को मुक्त होने के लिए व्यर्थ संघर्ष करना पड़ा। उसकी शक्तिशाली दहाड़ें पूरे जंगल में गूंज उठीं, लेकिन कोई उसकी सहायता के लिए नहीं आया। जब लियो आशा छोड़ने ही वाला था, तभी उसे एक परिचित चीख़ सुनाई दी।
वहाँ, पेड़ों के बीच, मिनी खड़ी थी, उसके छोटे-छोटे दाँत शेर को बाँधने वाली रस्सियों को कुतर रहे थे। दृढ़ संकल्प के साथ, उसने अथक परिश्रम किया, उसके छोटे पंजे जाल के मोटे धागों को चीर रहे थे। अंततः, नेट ने रास्ता दे दिया और लियो मुक्त हो गया।
कृतज्ञता से अभिभूत होकर, लियो ने मिनी को उसके निस्वार्थ कार्य के लिए धन्यवाद दिया। उन्होंने कबूल किया, “मैंने कभी नहीं सोचा था कि एक छोटा सा चूहा मुझे बचा सकता है।” “आपकी दयालुता ने मुझे दिखाया है कि सबसे छोटा प्राणी भी बड़ा बदलाव ला सकता है।”
उस दिन से, लियो और मिनी सबसे अच्छे दोस्त बन गए, और यह साबित कर दिया कि दया और करुणा सबसे बड़े मतभेदों को भी पीछे छोड़ सकती है।
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